AMSTERDAM – Net als zijn oudere broer Calvin groeide Donny Pohlman op bij de Tigers. De forward debuteerde in 2014 bij Amsterdams eerste team en is altijd gebleven. ‘Dit is ons seizoen!’, voorspelde hij aan het begin van de competitie 23/24 en kreeg gelijk. Meer gedreven dan ooit strijdt hij vanaf september voor het behoud van de eerste plek.
Gefeliciteerd met het kampioenschap! Wat betekent deze titel voor jou?
Heel veel. We hebben er enorm voor gestreden. Het eerste jaar dat we in de eredivisie uitkwamen, konden we de finale niet uitspelen vanwege de COVID-maatregelen. De jaren daarna deden we er alles aan om de titel binnen te slepen en grepen steeds net mis. Het was een ontlading dat het in maart eindelijk lukte, zeker voor de jongens die wat ouder zijn. Ik kan me goed voorstellen hoe dat voor hen voelde. Ik zat bomvol energie toen ik op de klok zag dat onze laatste wedstrijd was afgelopen.
Wat ging er tijdens die wedstrijd door je hoofd?
Gezonde spanning. We hadden een sterke tegenstander. Belangrijkst was om meteen vol gas te geven en ervoor zorgen dat de tegenstander niets voor elkaar kreeg. Hun eerste lijn mocht geen kans hebben. De rest zou dan vanzelf komen. Tijdens de twee wedstrijden van de finale deden we er alles aan om de titel binnen te halen. In de eerste wedstrijd wisten we niet wat ons te wachten stond. Door onze mentaliteit en wilskracht wonnen we met ruime cijfers. Daarom gingen we vol vertrouwen de tweede wedstrijd in. Het voelde alsof we al met één been binnen waren.
Wanneer dacht je dat het niet meer mis kon gaan?
Toen het 2-4 werd, al was het even billenknijpen door de kans die zij daarna kregen. We hadden een confidence boost die we tot het einde vasthielden. Jamie speelde een geweldige finale. Hij hield ons in de wedstrijd door de kansen van de tegenstander te stoppen. Uiteindelijk wonnen we de finale met z’n allen. Als team hebben we alles gegeven.
Wat waren de belangrijkste factoren voor jullie succes?
Onze discipline en vooral teamspirit. Je kan drie geweldige spelers hebben, maar als je geen team bent, redt je het daar niet mee. Ik denk dat het teamgevoel van Amsterdam onevenaarbaar is. Iedereen wil net zo graag. Dat helpt enorm. Daarnaast hebben we de wilskracht en een goede balans tussen jong en oud.
Wat was het meest memorabele moment van dit seizoen voor jou, buiten het kampioenschap?
Tijdens de play-offs tegen Dordrecht, maakte ik een heerlijke goal. Dat gaf me veel zelfvertrouwen, waardoor ik met een fijner gevoel de rest van de wedstrijden in ging.
Welke lessen neem je mee naar de voorbereiding van het volgend seizoen?
We zijn nu kampioen, moeten doorgaan waar we gebleven zijn de wil houden om te winnen. Dat betekent doorgaan met sporten in de zomer en fit blijven, zodat we weer net zo hard kunnen knallen. Het nieuwe seizoen wordt lastiger. Veel teams zijn groter en sterker. Toen we begonnen in de eredivisie, waren er 3 of 4 teams die veel kans hadden om te winnen. Nu zijn er meer kanshebbers. Die uitdaging maakt je uiteindelijk nog beter.
Zijn er aspecten van je eigen spel waar je aan wilt werken?
Ik wil de precisie van mijn schot verbeteren. Vroeger was ik behendiger en had ik snellere voeten. Toen stond ik iets vaker op het ijs dan nu en had meer tijd om eraan te werken. Ik wil de balans vinden in sterk en snel zijn.
Veel teams zijn al bezig met de voorbereidingen voor volgend seizoen. Wat moeten de Tigers doen om de titel opnieuw binnen te halen?
Het is belangrijk om vanaf het eerste moment fit te zijn. Als je dat niet bent, is dat slecht voor je zelfvertrouwen. Als je fit bent en je goed voelt, komt de rest vanzelf.
Afgelopen seizoen was een goed eredivisie seizoen, meer mensen weten de sport te vinden. Hoe komt dat?
Ik denk door de publiciteit en social media. Ook daarin groeien we. Dat we in de eredivisie elk jaar kampioenskandidaten zijn, helpt ook. In de BeNe League moesten we heel hard werken om kans te maken op een plekje in de play-offs. We hebben nu meer man op de tribune dan destijds in de BeNe League.
Hoe bereid je je mentaal en fysiek voor op een belangrijke wedstrijd?
Door goed te eten, meestal pasta. Voor de meeste sporters is dat een pre-game meal. ‘s Ochtends maak ik mijn benen los door bijvoorbeeld een stukje te lopen. Als we thuis spelen, eet ik rond 14.30 uur. Daarna ga ik naar de ijsbaan en zet ik muziek op die me wakker houdt en energie geeft zoals rock of techno. Ik hou ervan om voor de wedstrijd even tot mezelf te komen. Daarna maak ik de spieren warm met een goede warming-up.
De kwartfinale van de bekercompetitie is tegen Nijmegen. Wat is je gevoel daarbij?
We moeten gewoon weer winnen, ze laten zien dat we er nog steeds zijn en ze geen kans geven. We gaan weer winnen.
Wil je nog iets kwijt aan de fans?
Kom naar de Jaap Edenhal voor een geweldige avond. Je hebt altijd een topavond met de mooiste sport ter wereld. Dus waarom niet een avondje naar ijshockey? We kunnen niet zonder jullie, we hebben jullie nodig.
